Rakkautta, retkahduksia ja roihuava esiintymisen palo (Liza Minnelli muistelee)

 Voi Liza... showbusiness on rankkaa elämää, varsinkin jos siitä tekee rankan, ja on suoraan sanoen ihme, että Liza Minnelli on vielä keskuudessamme. Viinaa, huumeita ja aviomiehiä on nautittu enemmän kuin kohtuullisesti. Liza on aina nauttinut työnteosta ja showelämästä, mutta nyt kasikymppisenä on edessä julma totuus: mihin katosivat terveys ja rahat?! Liza Minnellillä onkin yksi tärkeä neuvo: pitäkää huolta kropistanne, sillä koskaan ei tiedä kuinka vanhaksi sitä tulee elämään.

Mutta se elämä… Minnelli viittaa usein netistä löytyviin videopätkiin, joihin on taltioitu hänen esityksiään ja niitä katsellessa ymmärtää sen esiintymisen palon, joka on selvästikin ohjannut Minnellin elämää. Mutta sitten tuli kuvaan mukaan myös huumeet ja lääkkeet, jopa ne nyt jälkiviisaasti pelätyt opioidit, joita Minnelli käytti särkylääkkeenä lääkkeen tullessa markkinoille. Seuraa sarja noloja tilanteita, rehab-viikkoja, uusia retkahtamisia, yhä nolompia tilanteita. Minnelli kuvaa miten hän kerran jopa romahtaa kadulle keskellä New Yorkia ihmisten kävellessä välinpitämättöminä hänen ohitseen. Tämä tapaus vaikuttaa olleen jonkinlainen rajan ylitys Minnellille itselleenkin ja nähtävästi hän lopulta saa riippuvaisuutensa jokseenkin aisoihin.

Minnelli on ollut naimisissa neljä kertaa, joista viimeinen oli täydellinen katastrofi. Minnelli on aallon pohjalla kun hän tapaa miehen, joka lupaa hänelle kuun taivaalta ja loistavan uran. Mies järjestää myös suureelliset häät, joissa Hollywood-tähtiä vilisee kuin Vilkkilässä kissoja. Minnelli tiesi heti, että nyt tuli tehtyä vikapäätös ja olisi ollut valmis avio-eroon samantien, mutta mies saa pitkitettyä prosessia, johon menee aikaa lopulta useita vuosia.

Muita miehiään Minnelli muistelee sitten sitäkin lämpimämmin ja hän vaikuttaa pysyneen ystävänä kaikkien ex-miestensä kanssa - paitsi elokuvaohjaaja Martin Scorsesen, joka Minnellin suureksi järkytykseksi ei suostu tervehtimään häntä kun he sattuvat joillakin kekkereillä nokakkain. Mutta Scorsesen ja Minnellin romanssia väritti ennen kaikkea holtiton huumeiden käyttö ja Scorsese halusi ehkä jättää sen vaiheen taakseen. Sympatiapisteet siis hänelle.

Myrskyisä ja jokseenkin kaoottinen oli myös lyhyt romanssi brittinäyttelijä Peter Sellarsin kanssa. Tämän romanssin vähintäänkin sekavia tunnelmia voi aistia myös netistä löytyvästä haastattelusta vuodelta 1973. Muutenkin Minnellin rakkauselämä on ollut monivivahteinen, itse yllätyin esimerkiksi kun joukkoon liittyi myös Charles Aznavour!

Minelli muistelee miehiään hellyydellä, mutta ihmettelee itsekin vauhtia:

If this is confusing to you, how the hell do you think I felt!? I was married to a gay man at the same time I was engaged to two other men!

Niin, Minnellin ensimmäinen aviomies oli homoseksuaali, mutta nuorta paria yhdisti rakkaus musiikkiin ja alkoholistivanhemman värittämä lapsuus. Lisäksi Minnellin äiti, Judy Garland, oli ihastunut nuoreen Peter Alleniin ja patisti tytärtään aloittamaan suhteen. Liitto oli harmoninen ja jatkui pitkään, siitäkin huolimatta, että Minnelli löysi järkytyksekseen Peterin sängystä toisen miehen kanssa.

Kirjan mielenkiintoisin osuus on Minnellin kauniit kuvailut äidistä ja ennenkaikkea isästä! Vincente Minnelli vaikuttaa olleen hyvä vanhempi ja osallistuva isä, joka osaltaan onnistui luomaan tasapainoisen lapsuuden Lizalle. Minnelli kertoo avoimesti myös äitinsä päihderiippuvaisuudesta ja siitä aiheutuneista ongelmista, mutta hän on hyvin lojaali ja puolustaa äitiään viimeiseen asti.

Mitä tästä sitten opimme? Itselleni tuli tunne, että taisin oppia enemmän kuin Minnelli itse. Varsinkin kirjan lopussa herää epäilys, että muistelmien päähenkilö ei ehkä kuitenkaan osaa tarkastella elämäänsä sen vaatimalla jälkiviisaudella. Tästä esimerkkinä olkoon episodi Lady Gagan kanssa, josta löytyy runsaasti materiaalia netistä. Lady Gaga onnistui loukkaamaan Minnelliä syvästi vuoden 2022 Oscarien jakotilaisuudessa, mutta kun katson parin lavaesiintymistä, sympatiani kääntyvät Lady Gagan puolelle.

Suosittelen kirjan alkuosaa kaikille showbusineksen historiasta kiinnostuneille. Jälkiosa jääköön enemmän Liza Minnellin tosifaneille, sen verran runsaasti oli namedroppingia, etten enää innostunut. Kirjaa olisi myös voinut editoida rankemmallakin kädellä, nyt se on lähinnä suoraan taltioitua Minnellin tajunnanvirtaa.

Mutta niin, mitä opin? Sano elämälle ”Kyllä”, mutta huumeille tiukasti ”EI”. Kannattaa myös hoitaa omat raha-asiat kuntoon, vaikka olisi minkälainen tähti. Eikä varsinkaan luovuttaa täysiä valtuuksia aviomiehelle. Ja sitten tosiaan se tärkein eli pidä huolta kropastasi. Kun eihän sitä tiedä kuinka kauan täällä saa olla. Liza Minnelli itse on syvästi yllättynyt selviydyttyään tänä vuonna peräti 80 vuoden ikään asti.

 

Life keeps happenin' every day

Say "Yes"

When opportunity comes your way

**

Liza Minnelli: My Memoir. Kids, Wait Till You Hear This! as told to Michael Feinstein with Josh Getlin & Heidi Evans (Hodder & Stoughton 2026)